Peixe no deserto? Fóssil de 15 milhões é descoberto na Austrália

Pesquisadores identificaram um fóssil de peixe de 15 milhões de anos no Leito de Fósseis de McGraths Flat, uma área paleontológica no estado de Nova Gales do Sul, Austrália. O local, conhecido pela preservação de fósseis de animais e plantas de milhões de anos atrás, revelou uma nova espécie de peixe do período Mioceno.

Descoberta do fóssil no leito de McGraths Flat

O fóssil foi encontrado por uma equipe liderada por Matthew McCurry, do Australian Museum Research Institute. A preservação do espécime permitiu a análise de detalhes raros, incluindo sua coloração e o conteúdo do estômago, indicando sua última refeição antes da fossilização.

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A espécie foi nomeada Ferruaspis brocksi, em homenagem ao paleontólogo Jochen Brocks, da Australian National University, que identificou vários exemplares do peixe na região.

Características do Ferruaspis brocksi

O Ferruaspis brocksi pertence à família dos peixes smelt, um grupo diversificado da fauna aquática da Austrália. O fóssil trouxe novas informações sobre a evolução dessa espécie no continente.

Análises do conteúdo estomacal revelaram que o peixe era um alimentador oportunista, consumindo larvas de mosquitos, asas de insetos e cascas de moluscos.

Importância da descoberta para a paleontologia

O Leito de Fósseis de McGraths Flat preserva estruturas fósseis em alto nível de detalhe, incluindo tecidos moles e colorações, um fenômeno raro na paleontologia. Essas formações, chamadas Lagerstätten, são essenciais para entender ecossistemas antigos.

Outras descobertas no local incluem uma aranha porta-de-armadilha de grande porte e uma pena de pássaro fossilizada, ainda não descrita pela ciência.

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De acordo com os pesquisadores, os fósseis da região fornecem informações sobre um período em que a Austrália era coberta por florestas tropicais temperadas e possuía uma biodiversidade distinta da atual.

Publicação Científica

O estudo foi publicado na Journal of Vertebrate Paleontology e contribui para o conhecimento sobre a evolução dos peixes de água doce na Austrália.