Expedição no fundo do mar descobre "Patrick Estrela" e mais 56 novas espécies

Uma expedição científica realizada na costa da Argentina revelou 57 novas espécies marinhas e cinco novos gêneros de animais que vivem nas profundezas do oceano. Entre os destaques da exploração está uma criatura apelidada de Loki, além de uma estrela-do-mar que chamou a atenção dos internautas por sua semelhança com Patrick Estrela, personagem do desenho animado Bob Esponja.

As descobertas foram identificadas por uma equipe internacional de pesquisadores que analisou amostras coletadas durante uma expedição realizada em agosto de 2025 pelo Schmidt Ocean Institute, no cânion submarino de Mar del Plata, no Atlântico Sul. O trabalho de identificação ocorreu em julho de 2026, durante um encontro científico em Buenos Aires, na Argentina.

Exploração revelou animais desconhecidos pela ciência

Para investigar a região, os pesquisadores utilizaram o SuBastian, um veículo operado remotamente capaz de explorar áreas profundas e registrar imagens do fundo do oceano. A operação permitiu coletar amostras de organismos que vivem em um ambiente ainda pouco conhecido pela ciência.

A maior parte do material analisado veio do cânion de Mar del Plata, uma formação submarina que ultrapassa 3.500 metros de profundidade. A região apresenta condições favoráveis à biodiversidade devido ao encontro entre correntes marítimas quentes e frias, que transportam nutrientes e contribuem para a vida marinha.

A expedição também ganhou repercussão mundial após a transmissão de imagens ao vivo do fundo do mar. Mais de 4 milhões de pessoas acompanharam as explorações, incluindo o momento em que uma estrela-do-mar alaranjada foi comparada ao personagem Patrick Estrela, conhecido por seu formato arredondado e sua coloração rosada.

Apesar da fama nas redes sociais, o animal não foi considerado uma nova espécie. Os pesquisadores o deixaram em seu habitat natural e concentraram a análise científica em outros organismos recolhidos durante a missão.

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Quais espécies foram identificadas?

O levantamento identificou diferentes grupos de animais marinhos, incluindo pequenos crustáceos, corais e organismos que vivem no leito oceânico.

Entre as 57 espécies encontradas, estão:

• 22 equinodermos: grupo que inclui pepinos-do-mar e crinoides;

• 20 copépodes: pequenos crustáceos que desempenham papel importante nos ecossistemas marinhos;

• 14 cnidários: animais como corais, octocorais e penas-do-mar;

• 1 molusco escafópode: organismo que possui uma concha alongada semelhante a uma pequena presa.

Além das novas espécies, os cientistas identificaram cinco novos gêneros, uma categoria de classificação biológica que reúne espécies com características semelhantes.

Criatura apelidada de Loki também chamou a atenção

Entre os achados está um pepino-do-mar que recebeu o apelido de Loki, em referência ao deus da mitologia nórdica conhecido por suas características associadas a chifres. O animal apresenta estruturas alongadas que lembram os adornos tradicionalmente associados à figura mitológica.

A identificação dessas criaturas amplia o conhecimento sobre a biodiversidade do Atlântico Sul e demonstra a importância das pesquisas em ambientes marinhos profundos. Segundo os especialistas envolvidos, ainda existem muitos organismos e ecossistemas oceânicos que precisam ser estudados.

O trabalho também contribui para reunir informações sobre espécies pouco conhecidas e disponibilizar os registros à comunidade científica internacional, ajudando a ampliar a compreensão sobre a vida no fundo do mar.