Descubra como plantar alho em casa e ter sempre à mão

O alho é um dos temperos mais tradicionais da culinária brasileira, presente em praticamente todas as refeições, do almoço ao jantar. Além de realçar o sabor dos pratos, ele também possui propriedades que beneficiam a saúde, o que aumenta ainda mais o interesse em cultivá-lo em casa.

O cultivo doméstico do alho é mais simples do que parece, não sendo necessário comprar sementes especiais ou mudas prontas. O próprio dente de alho serve como unidade de plantio. Com alguns cuidados básicos, é possível transformar um único dente em uma cabeça completa, cultivando o tempero em vasos, canteiros ou diretamente no solo do quintal.

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Como cultivar alho em casa?

O cultivo do alho começa na escolha do do dente que será plantado. Um dente saudável deve estar firme, sem sinais de mofo e sem brotos moles. Dentes orgânicos ou sem tratamento químico têm mais chance de germinar, aumentando a probabilidade de sucesso na horta caseira.

Para quem opta por vasos, o ideal é escolher recipientes com pelo menos 20 centímetros de profundidade e furos no fundo, garantindo uma drenagem adequada. Vasos são uma ótima opção para apartamentos ou varandas ensolaradas, enquanto quem possui jardim pode plantar diretamente no solo, garantindo boa exposição solar e terra fofa.

O plantio do alho começa com a separação dos dentes de alho ainda com casca. Eles devem ser colocados sobre a terra, com a ponta mais fina apontada para cima, a uma distância de cerca de dez centímetros entre eles, e afundados aproximadamente três centímetros. Em seguida, cobre-se com terra solta e rega-se levemente para fixar os dentes.

Confira o passo a passo do plantio:

• Separe os dentes de alho ainda com casca;
• Escolha vaso, canteiro ou espaço no jardim. Se for vaso ou canteiro, coloque a terra e afofe com as mãos. Para solo, certifique-se de que está fofo, drenado e com boa incidência de sol;
• Distribua os dentes a 10 cm de distância, com a ponta fina para cima, afundando cerca de 3 cm no solo e cobrindo levemente com terra solta;
• Regue para umedecer a terra e fixar os dentes.

Cuidados durante o crescimento

Segundo especialistas, o alho requer pelo menos quatro horas de luz solar direta por dia. Plantas cultivadas em sombra crescem mais lentamente e podem produzir menos. A rega precisa manter o solo úmido, mas sem encharcar, o que geralmente equivale a duas ou três vezes por semana, ajustando conforme a umidade do terreno. O excesso de água pode apodrecer os dentes, comprometendo toda a plantação.

Além da rega e da luz, é importante também observar a presença de pragas. Os trips, pequenos insetos que raspam e sugam a seiva das folhas, são os mais comuns. Eles provocam amarelecimento e ressecamento precoce das folhas, mas podem ser controlados com soluções caseiras de água, sabão neutro e óleo vegetal ou com fungicidas naturais, aplicados no fim da tarde, longe da luz direta.

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Em algumas plantações, podem surgir flores no caule do alho, geralmente em tons de roxo e branco. Esse fenômeno indica que a planta está entrando na fase final do ciclo e pode até ser aproveitado para fins decorativos. A colheita ocorre entre quatro e seis meses após o plantio, quando as folhas começam a secar e amarelar. Para colher, basta puxar cuidadosamente as folhas, retirar o excesso de terra com água corrente e deixar secar à sombra e em local ventilado antes de guardar.