EUA conta 21 crianças entre os 67 mortos nas enchentes do Texas

Subiu para 67 o número de mortos após as fortes enchentes que atingiram o centro do Texas na última sexta-feira (4), segundo informações atualizadas neste domingo (6) pela polícia local. Entre as vítimas estão 21 crianças. As buscas continuam por um grupo de meninas e uma conselheira que desapareceram após o transbordamento do Rio Guadalupe, próximo a um acampamento de verão no Condado de Kerr.

O xerife Larry Leitha informou que 12 pessoas seguem desaparecidas no local do acampamento. O grupo era composto por jovens que participavam de atividades na região quando as chuvas causaram a rápida elevação do nível do rio. Ainda há pelo menos 22 vítimas sem identificação confirmada, incluindo quatro menores de idade.

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Segundo autoridades, mais de 850 pessoas foram resgatadas durante a tempestade, algumas encontradas em árvores após serem surpreendidas pela enchente. As chuvas intensas chegaram a acumular cerca de 38 cm de precipitação em poucas horas, a aproximadamente 140 quilômetros a noroeste de San Antonio.

A Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) foi acionada no domingo após a emissão de uma declaração de desastre grave pelo governo federal. Equipes da Guarda Costeira dos EUA estão auxiliando nas operações de busca e salvamento com o uso de aeronaves e helicópteros.

Especialistas e autoridades locais alertaram para possíveis falhas no sistema de previsão meteorológica. A falta de pessoal em agências federais, como a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), levantou questionamentos sobre a capacidade de antecipar eventos climáticos extremos. Rick Spinrad, ex-diretor da NOAA, afirmou que a redução no número de funcionários pode afetar diretamente a qualidade das previsões.

De acordo com a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, o alerta emitido na véspera da tragédia indicava risco de inundações moderadas, sem prever a intensidade real das chuvas. O governo afirmou estar trabalhando para modernizar o sistema meteorológico.

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O congressista Joaquin Castro (Partido Democrata - Texas) declarou à imprensa que cortes no quadro de meteorologistas podem comprometer a segurança pública em situações de emergência climática.

O Serviço Nacional de Meteorologia manteve, neste domingo, um novo alerta de inundação para o Condado de Kerr até as 13h (horário local), diante da previsão de mais chuvas na região.

No local do acampamento, equipes de resgate relataram cenário de destruição. Estruturas foram danificadas pela força da água, e sinais da elevação repentina do rio estavam visíveis nas construções, com marcas de lama acima de 1,80 metro de altura.